Hadrien était l'un des empereurs les plus puissants et les plus respectés de l'histoire. Considéré comme l'un des cinq "bons empereurs", il a régné à une époque que les chroniques de l'époque décrivent comme la plus heureuse de l'Antiquité. À partir de l'an 117, Hadrien a régné pendant 21 ans sur un empire englobant trois continents. Hadrien met fin à la politique expansionniste de ses prédécesseurs, consolide les provinces et devient un grand empereur promoteur de paix et de prospérité. Il a laissé un immense héritage en investissant dans les infrastructures et les arts dans toutes les parties de son royaume sans limites. Rome et Athènes, mais aussi de nombreuses autres villes de l'empire, lui doivent la construction de nouveaux bâtiments et l'exécution de restaurations impressionnantes.